home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 081489 / 08148900.026 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  40 lines
  1. WORLD, Page 36JAPANSame Old StoryIn the back room, party elders pick a fresh but docile leader
  2.  
  3.  
  4.     Following its humiliating defeat in last month's upper-house
  5. elections, Japan's ruling Liberal Democratic Party groped for ways
  6. to restore its scandal-ridden reputation. Last week the majority
  7. of the party threw its support behind a single candidate for Prime
  8. Minister, Toshiki Kaifu, 58, but it is doubtful whether his
  9. selection has done much to restore the party's honor. 
  10.  
  11.     Right after the elections, the L.D.P. announced that it would
  12. select a new leader by ballot rather than through the kind of
  13. back-room parleying that brought Noboru Takeshita and Sousuke Uno
  14. to power. While party members nominated three candidates, senior
  15. power brokers reverted to habit and backed Kaifu, a faceless and
  16. seemingly malleable Diet member, as Prime Minister.
  17.  
  18.     Kaifu is little known except for his oratorical talent and his
  19. pleasant personality. Those were exactly the qualifications that
  20. appealed to such influential L.D.P. members as Takeshita and former
  21. Foreign Minister Shintaro Abe. They see Kaifu as young and
  22. attractive enough to appeal to the public but docile enough to heed
  23. his elders. Anyone more outspoken could threaten the delicate
  24. balance among the party's four major factions, which operate like
  25. separate clubs and compete for Cabinet posts.
  26.  
  27.     Kaifu, though regarded as a bright and rising legislator,
  28. boasts few achievements during nearly three decades in the Diet,
  29. except for serving twice as Education Minister. "He's a
  30. good-natured person," says Mitsuo Tomizuka, a former labor leader
  31. who once negotiated with Kaifu. "But I worry about whether he can
  32. lead people, whether he can assert independence."
  33.  
  34.     The L.D.P. chieftains may like Kaifu's marionette qualities,
  35. but the real test for the party will be the next elections for the
  36. lower house, which are expected within a year. The opposition
  37. parties were quick to decry Kaifu's candidacy as a sign that the
  38. L.D.P. would not reform itself along more democratic lines. The
  39. L.D.P. hopes that Kaifu, the star of his university debate team,
  40. will simply outspeak his opponents.